Ein Preisvergleich bearbeitet nicht den gesamten Online Markt, sondern einzig die Angebote der ihm angeschlossenen Merchants. Preisvergleiche sind für den Anwender kostenlos. So weit die Theorie. Klingt bequem und einsichtig. Oft ist die Anwendung dennoch etwas schwieriger.
Eine Schwäche von Preisvergleichen liegt darin, dass der Internet Preisvergleich zwar den besten Preis für ein bestimmtes Angebotaufstöbern hilft, und die dabei möglichen Ersparnisse sind stellenweise enorm überaus hoch. Der Preisvergleich nutzt aber nur bedingt bei der Ermittlung nach dem richtigen Produkt, denn der Preis ist immer nur EIN Kriterium bei der Auswahl. Preisvergleiche können helfen aus einer Anzahl von Angeboten zu einem gegebenen Produkt das billigste Angebot aufzuspüren. Das funktioniert natürlich nur bei Artikeln die praktisch gleich sind. Ein Online Preisvergleich hat den großen Benefit, daß man dort ein Produktangebot von standardmäßig mehreren Millionen Angeboten übersichtlich an einer zentralen Stelle präsentiert bekommt.
Wenn einzelne Produkte nicht mehr exakt identisch und damit vergleichbar sind, kommt der Online Preisvergleich als Entscheidungshilfe beim Einkauf an seine Grenzen. Ausser dem Preis werden in den ernstzunehmenden Preisvergleichen deswegen vielerlei zusätzliche Informationen integriert, die dem User helfen können, sich im Urwald der Angebote zurecht zu finden. Ein potentieller Käufer, welcher nicht ausschließlich nach dem billigsten, sondern nach dem idealen Produkt sucht, sollte sich im Vorfeld ein wenig intensiver Gedanken über dein eigenen Bedarf sowie die den Unterschieden zwischen der jeweiligen Produktgattung machen. In den letzten Jahren bildeten sich verstärkt auch spezialisierte Preisvergleiche, welche nicht mehr das gesamte Angebot an Gütern und Dienstleistungen abbilden, sondern sich auf einen ganz bestimmten Sektor konzentrieren (z.B. Medikamente).
